A Altilium, um grupo britânico de tecnologias limpas focado na transição para a neutralidade carbónica, anunciou os resultados iniciais da primeira montagem industrial de células de baterias para veículos eléctricos (VE) utilizando materiais reciclados, realizada no UK Battery Industrialisation Centre (UKBIC).
Num avanço significativo para o desenvolvimento de materiais de bateria sustentáveis, os testes electroquímicos demonstraram um desempenho comparável ao de células fabricadas com materiais primários convencionais, sublinhando o potencial dos cátodos reciclados como alternativa viável aos metais extraídos.
Os ensaios de montagem em larga escala também demonstraram um elevado grau de equivalência na capacidade de fabrico do material EcoCathode da Altilium, quando comparado com os materiais comerciais disponíveis, sem quaisquer problemas registados ao longo de todo o processo de produção.
As células pouch foram fabricadas com sucesso nas instalações de última geração do UKBIC em Coventry, utilizando o EcoCathode™ NMC 811-2036 CAM reciclado da Altilium, produzido nas suas instalações de reciclagem em Devon.
Os resultados confirmam o potencial do processo EcoCathode™ patenteado da Altilium, que é capaz de recuperar mais de 95% dos metais críticos, incluindo lítio, a partir de baterias de VE no fim de vida. O processo já provou gerar materiais de cátodo recuperados com alta consistência de fabrico e desempenho electroquímico, além de maiores benefícios ambientais e menores custos económicos.
Os testes electroquímicos iniciais das células produzidas no UKBIC revelaram que os materiais EcoCathode da Altilium podem ser reintegrados na produção de baterias com menos de 1% de variação em comparação com o material comercial de referência, nos principais parâmetros de desempenho — demonstrando uma consistência excecional do material reciclado.
Os materiais de cátodo são componentes cruciais das baterias de iões de lítio, e o seu desempenho é avaliado com base em vários indicadores-chave, incluindo densidade energética, perda no primeiro ciclo e ciclo de vida — parâmetros que influenciam tanto o desempenho da célula como o custo de fabrico por kWh.
O material EcoCathode da Altilium obteve resultados favoráveis face ao material comercial de referência, em termos de formação inicial, perda no primeiro ciclo, impedância e comportamento nos primeiros ciclos de carga.
Os ensaios de processo no UKBIC também demonstraram elevados níveis de equivalência nas operações unitárias típicas utilizadas na montagem de baterias comerciais. O material EcoCathode mostrou ser processável em condições semelhantes ao longo de todo o processo produtivo, desde a mistura, formação do revestimento e testes iniciais.
Dr. Christian Marston, cofundador e COO da Altilium, afirmou “Estes resultados representam um momento crucial para a circularidade das baterias no Reino Unido. Pela primeira vez, demonstrámos que é possível fabricar células de VE de qualidade industrial com materiais reciclados — sem comprometer a qualidade ou a viabilidade de fabrico. A nossa tecnologia EcoCathode™ oferece uma alternativa de baixo carbono aos materiais extraídos e já provou funcionar na produção real de baterias. É um passo decisivo rumo a uma cadeia de abastecimento doméstica e sustentável.”
Richard LeCain, Diretor Técnico do UKBIC, acrescentou “Estamos muito satisfeitos com os resultados iniciais destes testes. Este projeto inovador marca o início de um caminho que pode reduzir a dependência do Reino Unido de materiais importados e abrir um novo mercado para baterias recicladas. Estamos entusiasmados por continuar a colaborar com a Altilium enquanto desenvolvem este projeto inovador.”
As células de bateria serão agora submetidas a estudos de validação abrangentes com um grande fabricante automóvel, apoiando os seus objetivos regulatórios e de sustentabilidade. De acordo com o Regulamento Europeu das Baterias, a partir de 2031, todas as novas baterias de VE vendidas na UE devem conter níveis mínimos de lítio, níquel e cobalto reciclados, com requisitos ainda mais rigorosos a partir de 2036. As células da Altilium são as primeiras fabricadas no Reino Unido em conformidade com os novos regulamentos.
A Altilium está a desenvolver a próxima geração de matérias-primas sustentáveis para baterias nas suas instalações no Reino Unido, incluindo a recém-inaugurada fábrica de reciclagem ACT 2 em Plymouth, a primeira do género no país. A empresa também iniciou a construção da sua planta de expansão ACT 3, que terá capacidade para recuperar metais críticos de 24.000 veículos eléctricos por ano.
Análises anteriores ao material CAM reciclado da Altilium, conduzidas pelo Imperial College London, confirmaram melhorias notáveis na pureza, morfologia e desempenho electroquímico em comparação com materiais comerciais. Estes benefícios têm o potencial de proporcionar melhor desempenho da bateria – maior duração, carregamento mais rápido e custos mais baixos.
Combinando os benefícios ambientais da utilização de materiais reciclados, o CAM da Altilium está bem posicionado para ser uma peça-chave no desenvolvimento de uma cadeia de abastecimento robusta de baterias para VEs no Reino Unido, oferecendo aos fabricantes de células e OEMs automóveis uma fonte doméstica sustentável de materiais de alta performance e baixo carbono, reduzindo ao mesmo tempo a dependência do Reino Unido de matérias-primas virgens importadas.
