O sistema AIS marítimo utiliza frequências VHF para enviar e receber informações de posição, rumo, velocidade e identificação entre embarcações equipadas com um transponder AIS. Utilizando frequências VHF (162 MHz), o alcance é tipicamente limitado a cerca de 25 milhas náuticas, embora isso dependa do tipo de AIS e da altura da antena.
Todos os navios comerciais com mais de 300 GRT e embarcações de transporte de passageiros são obrigados a possuir um transponder AIS de Classe A. Cada vez mais embarcações de recreio estão também a instalar transponders simplificados de Classe B ou B+. Todos os sistemas são compatíveis entre si.
Estamos provavelmente todos familiarizados com serviços de rastreamento AIS baseados na internet, como o Marine Traffic. Estes utilizam uma rede de recetores costeiros para captar transmissões locais e construir uma página web com a localização dos navios com base nas transmissões AIS. No entanto, a rede não é perfeita, pois depende muitas vezes de instalações feitas por entusiastas, sem controlo sobre o funcionamento da estação base ou a qualidade da receção. Além disso, pode haver um atraso na atualização dos dados, o que torna o sistema inadequado para navegação em tempo real — para além de exigir uma ligação à internet.
Mas e se estiver a navegar para zonas mais remotas e quiser a segurança do rastreamento a partir de terra? Existem agora operadores de satélite que oferecem serviços AIS com base numa rede de satélites em órbita terrestre baixa. Contudo, captar transmissões AIS de baixa potência a partir do espaço é um desafio técnico.
A Digital Yacht ativou agora capacidades adicionais de comunicação de longo alcance e via satélite em todos os seus atuais produtos AIS, que passam a transmitir uma mensagem AIS suplementar, tornando a receção por satélite mais fiável e, na prática, alargando globalmente os serviços de rastreamento AIS costeiros.
Estes serviços por satélite fornecem dados a alguns dos principais sites de rastreamento, mas a Digital Yacht irá disponibilizar um serviço personalizado e seguro, onde o cliente poderá fazer login e pesquisar um MMSI específico. O sistema também irá gerar uma visualização em mapa, centrada na posição atual da embarcação em causa, com um raio de 100 milhas náuticas, mostrando a posição de outros alvos AIS dentro desse raio. Isso permite que embarcações em travessias oceânicas acedam à página — por exemplo, através do seu serviço de internet Starlink — e obtenham uma visão do tráfego AIS “para lá do horizonte”, ideal para alertas antecipados de potenciais riscos de colisão.
Este novo serviço estará disponível no final de 2025.
