A EcoNavis Solutions, sediada em Glasgow, juntou forças com a empresa de arquitetura naval ShipDyn, de Singapura, para otimizar e comercializar uma forma de casco inovadora que combina a estabilidade e o espaço de convés de um catamarã com a eficiência e simplicidade de eixo único de um monocasco. A geometria distinta do Y-Hull apresenta dois demi-cascos dianteiros que se fundem posteriormente num único casco.
Visto de proa, o navio assemelha-se a um catamarã convencional, com os demi-cascos a reduzir a resistência e o impacto da esteira. Mas, a meio do corpo paralelo, os demi-cascos fundem-se num único monocasco, permitindo que a embarcação opere com um único motor e uma única hélice, mantendo ao mesmo tempo a maior boca, estabilidade e área de convés típicas de um casco duplo.
Os parceiros afirmam que a forma de casco patenteada Y-hull® proporciona não apenas maior estabilidade, menor impacto da esteira e maior conforto para os passageiros, mas também uma redução substancial no consumo de combustível.
Após ter testemunhado o capotamento de uma embarcação de passageiros no Bangladesh devido à esteira de um grande navio comercial, o fundador da ShipDyn, Amitavo Wye, concebeu e construiu um protótipo em aço de 13 metros com casco em Y, com o objetivo de melhorar a estabilidade e reduzir a erosão das margens dos rios e das zonas costeiras.
“A ideia nasceu de uma preocupação real de segurança,” afirmou Wye. “Mas o que descobrimos é que o Y-Hull oferece muito mais: poupança de combustível, mais benefícios ambientais e um comportamento no mar mais confortável. Isto torna-o relevante para operadores que enfrentam os desafios atuais de desempenho e sustentabilidade.”
A embarcação de passageiros construída por Wye já está operacional, transportando passageiros numa via navegável do Bangladesh. O proprietário da embarcação reportou ainda uma redução de 25% no consumo de combustível em comparação com um monocasco de dimensões semelhantes, segundo Wye.
Dr. Batuhan Aktas, fundador e CEO da EcoNavis Solutions, spin-off da Universidade de Strathclyde responsável pelo inovador Eco Boss Cap, afirmou “Quando vi pela primeira vez o Y-Hull, reconheci o seu potencial para aplicações como as embarcações de transferência de tripulações, que são críticas para a energia eólica offshore, mas consomem quantidades significativas de combustível. Ao otimizar o design, podemos criar embarcações mais eficientes, mais confortáveis e alinhadas com os objetivos de sustentabilidade e neutralidade carbónica dos operadores.”
A EcoNavis e a ShipDyn estão agora a avançar para a próxima fase do projeto, refinando a forma do casco através de dinâmica de fluidos computacional, simulação e testes em tanque de reboque com modelos de um metro de monocascos, catamarãs e Y-Hull. O objetivo é validar o desempenho, otimizar a geometria do casco e produzir planos técnicos e de comercialização.
Para este efeito, e para acelerar a entrada no mercado, foi submetida uma candidatura de financiamento através do UK Government Transport Research and Innovation Grant (TRIG). A aprovação da primeira fase foi bem-sucedida e a EcoNavis/ShipDyn aguarda agora os resultados da segunda fase.
Além do segmento das energias renováveis, os parceiros veem oportunidades para esta nova forma de casco na náutica de recreio, no transporte de passageiros e na navegação comercial, especialmente em vias navegáveis sensíveis ou confinadas, onde uma esteira reduzida pode mitigar a erosão das margens.
Navios mercantes de maior dimensão, como petroleiros e graneleiros, poderão beneficiar de reduções significativas de combustível e emissões em larga escala, com análises do projeto a sugerirem uma poupança de cerca de 4.500 toneladas de CO₂ por ano para um petroleiro de 240 metros.
O design do Y-Hull também se presta a retrofits, com a possibilidade de substituir a secção dianteira de embarcações existentes durante docagem a seco, obtendo ganhos de eficiência e estabilidade sem necessidade de reconstrução completa.
“Esta parceria combina o design inventivo e o protótipo comprovado da ShipDyn com a experiência da EcoNavis em otimização hidrodinâmica e acesso ao mercado,” disse Wye. “Da segurança à sustentabilidade, o Y-Hull tem como objetivo resolver problemas reais da indústria marítima. Com a EcoNavis, podemos agora transformar o nosso protótipo numa realidade comercial.”
