A navegação em alta velocidade no noroeste do Mediterrâneo mantém-se inalterada apesar das recomendações internacionais para evitar colisões de navios com baleias
Uma análise comparativa dos dados de tráfego marítimo de 2023 e 2024 destaca a necessidade de estabelecer limites de velocidade obrigatórios para proteger as baleias em perigo.
A velocidade excessiva das embarcações é a maior ameaça para as baleias no noroeste do Mediterrâneo, onde se localiza o Corredor de Migração de Cetáceos.
Mais de 80% da distância percorrida pelas seis principais categorias de navios mercantes na zona em 2023 e 2024 ocorreu a velocidades superiores a 10 nós, representando um risco letal para as baleias em caso de colisão.
Os ferries, com um total de mais de 11 milhões de quilómetros navegados em 2024, percorreram 90,4% dessa distância a velocidades superiores a 10 nós, 72,4% acima de 15 nós e quase 30% acima de 20 nós.
A OceanCare, juntamente com a Alnitak, a Bluewave Alliance, a ClientEarth, os Ecologistas en Acción, a Greenpeace, o GOB Mallorca, a Fundación Marilles e a WWF, apresentou em conferência de imprensa em Madrid as conclusões de uma nova análise que demonstra que as medidas voluntárias de redução de velocidade dos navios não estão a proteger as baleias em perigo no noroeste do Mediterrâneo.
As colisões com navios são a principal causa de morte induzida pelo ser humano para as grandes baleias no noroeste do Mediterrâneo, nomeadamente a baleia-comum e o cachalote, ambas classificadas como “em perigo” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).
Para enfrentar este grave problema e reduzir o risco de colisões fatais, em 2023 a Organização Marítima Internacional (OMI) aprovou a designação desta zona como Área Marítima de Especial Sensibilidade (PSSA) e estabeleceu uma medida voluntária para reduzir a velocidade dos navios para 10–13 nós. Os melhores dados científicos disponíveis indicam que a probabilidade de uma colisão ser letal para uma baleia é muito baixa quando a velocidade do navio não ultrapassa os 10 nós.
O Corredor de Migração de Cetáceos situa-se na PSSA do noroeste do Mediterrâneo. Esta área de elevado valor ecológico foi designada por Espanha em 2018 como Área Marinha Protegida (AMP) e em 2019 como Zona Especialmente Protegida de Importância para o Mediterrâneo (ZEPIM), ao abrigo da Convenção de Barcelona das Nações Unidas.
Apesar da declaração da OMI desta PSSA, uma análise comparativa dos dados relativos às distâncias percorridas pelos navios – segundo diferentes intervalos de velocidade – durante a sua passagem pela zona em 2023 e 2024 leva à conclusão de que as companhias marítimas não estão a incorporar as recomendações da OMI para reduzir a velocidade nesta área. Assim, persiste um sério risco de colisões entre navios e grandes baleias (baleias-comuns e cachalotes), com consequências letais para estas últimas.
De acordo com os dados da análise – realizada pela Quiet Oceans e encomendada pela OceanCare – o comportamento global da navegação, especialmente em termos de velocidades médias, manteve-se estável em ambos os anos. Dos quase 48 milhões de quilómetros navegados por todos os navios nas águas desta PSSA em 2023 e 2024, 57% do total foi a velocidades acima de 10 nós, sem variações significativas entre os dois anos (56,9% em 2023 e 57,5% em 2024).
No caso das seis principais categorias de navios mercantes, mais de 80% da distância total percorrida (equivalente a mais de 25 milhões de quilómetros) foi a velocidades superiores a 10 nós (84,8% em 2023 e 82,8% em 2024). Focando nos ferries – tanto de passageiros como Ro-Ro (roll-on/roll-off) – esta proporção ultrapassou os 90% em ambos os anos. Os ferries são os navios que percorrem maiores distâncias a altas velocidades, tornando-se uma fonte significativa de ruído subaquático e de risco de colisão.
Carlos Bravo, porta-voz da OceanCare e responsável pela Política Marinha em Espanha, afirmou na conferência de imprensa “Os dados são inegáveis e demonstram que as recomendações voluntárias de redução de velocidade não são suficientes para proteger as baleias em perigo. A PSSA do noroeste do Mediterrâneo e a AMP do Corredor de Migração de Cetáceos do Mediterrâneo representam uma oportunidade histórica para que estas medidas de proteção se tornem realidade e não fiquem apenas como uma mera declaração de intenções. O próximo passo lógico seria torná-las obrigatórias, o que proporcionaria a segurança jurídica necessária e condições equitativas para o setor continuar a operar sem ameaçar a vida destes grandes mamíferos.”
Nicolas Entrup, Diretor de Relações Internacionais da OceanCare, acrescentou “O Mar do Noroeste Mediterrâneo poderia tornar-se um exemplo brilhante de gestão do transporte marítimo em apoio à conservação das baleias. Mas, até agora, não foi tomada qualquer medida e não se verificou qualquer alteração na velocidade dos navios, que seria a única forma de reduzir o risco de colisões. É óbvio que precisamos de acelerar para abrandar a velocidade dos navios, se quisermos que as baleias-comuns e os cachalotes prosperem nesta região no futuro.”
A redução da velocidade dos navios tem múltiplos efeitos positivos no ambiente: além de reduzir o risco de colisões fatais com baleias e o ruído subaquático, reduz significativamente as emissões de CO₂, bem como poluentes atmosféricos como óxidos de enxofre (SOx), óxidos de azoto (NOx), partículas e carbono negro, com efeito imediato e a baixo custo.
Em nome da coligação de organizações ambientais, o grupo enfatizou “O governo espanhol deve aprovar um plano de gestão que regule de forma eficaz as atividades humanas que ameaçam a AMP do Corredor de Migração de Cetáceos do Mediterrâneo, que visa salvaguardar habitats críticos para espécies em perigo como a baleia-comum e o cachalote.”
Embora o processo já esteja em curso e o plano esteja previsto para ser publicado em junho de 2026, encontra-se com vários anos de atraso.
O Ministério para a Transição Ecológica e o Desafio Demográfico (MITECO), em coordenação com o Ministério dos Transportes e Mobilidade Sustentável (MITMS), está a liderar o seu desenvolvimento através de um processo participativo com a sociedade civil. A coligação de várias organizações ambientais – incluindo a Alnitak, a Bluewave Alliance, a ClientEarth, os Ecologistas en Acción, a Greenpeace, o GOB Mallorca, a Fundación Marilles, a Mission Blue, a Oceana, a OceanCare, a Save The Med e a WWF – está a pedir a inclusão de uma redução obrigatória da velocidade dos navios em toda a AMP/ZEPIM como medida urgente para reduzir colisões e ruído subaquático.
Especificamente, são solicitadas as seguintes medidas: a imposição de um limite geral de velocidade de 10 nós para todos os tipos de embarcações, incluindo as de recreio, que naveguem dentro dos limites do Corredor de Migração de Cetáceos.
Exceções a este limite de 10 nós seriam:
a. O desenvolvimento de um Esquema de Separação de Tráfego (TSS) com base em investigação científica relevante. Os navios mercantes seriam obrigados a navegar dentro do TSS a uma velocidade reduzida em comparação com a sua velocidade operacional habitual. A percentagem específica de redução para cada categoria de navios será determinada com base em estudos científicos e técnicos relevantes.
b. O estabelecimento de uma redução obrigatória da velocidade para os ferries que operam em serviço público e já seguem rotas pré-determinadas. Esta redução deve ser determinada por estudos científicos rigorosos, com o objetivo de minimizar o risco de colisões o mais possível, garantindo, no entanto, que a qualidade do serviço não seja afetada.
Até à data, uma petição foi subscrita por 60 pessoas do meio científico e jurídico e entregue à Vice-Presidente e Ministra para a Transição Ecológica e o Desafio Demográfico, Sara Aagesen, durante a Conferência das Nações Unidas sobre os Oceanos (UNOC3), em junho de 2025.
Nessa reunião, a Vice-Presidente Aagesen confirmou o seu compromisso em estabelecer medidas para reduzir a velocidade das embarcações na referida AMP/ZEPIM. Foi também criado um grupo de trabalho conjunto entre o MITECO, o MITMS, setores económicos e ONG para especificar as medidas de redução da velocidade.
As organizações estão confiantes de que este mecanismo permitirá alcançar soluções equilibradas que conciliem a proteção ambiental com as necessidades do transporte marítimo. A sua primeira e única reunião até à data teve lugar em 26 de maio em Madrid. As entidades referidas apelaram à reativação urgente deste grupo de trabalho.
