O Campeonato Rolex SailGP começa este fim de semana, com Fremantle, na Austrália Ocidental, a preparar-se para acolher o seu evento inaugural, de sábado, 17, a domingo, 18 de janeiro. Famosa pelos lendários ventos da tarde conhecidos como “Fremantle Doctor” e pelas condições de regata em rápida mudança, a histórica cidade portuária deverá proporcionar um evento de abertura emocionante, definindo o tom para um ano de competição intensa e performances de alta octanagem. A época de 2026 contará com 13 provas em cinco continentes, com novos locais e uma nova equipa a juntarem-se ao campeonato, enquanto tecnologias inovadoras voltam a assumir um papel central.
A Emirates GBR SailGP Team regressa como campeã em título, depois de se ter tornado a primeira equipa a conquistar simultaneamente o título e a Impact League – a prestigiada competição anual que recompensa as equipas pelas ações em prol da proteção do planeta e da promoção de uma vela mais inclusiva – na mesma época, em 2025. Refletindo sobre este ano marcante, Sir Ben Ainslie, Diretor Executivo da Emirates GBR SailGP Team, afirma “Estou extremamente orgulhoso da equipa, tanto dentro como fora de água. A época de 2025 foi feita de altos e baixos, mas terminar de forma tão forte – vencer a Impact League, ganhar a época de forma absoluta e depois conquistar a Grande Final – foi uma enorme conquista.”
Como Parceiro Titular do Campeonato Rolex SailGP e Parceiro Fundador desde a sua criação, em 2019, a Rolex desempenhou um papel significativo na transformação da liga numa das competições desportivas globais mais inovadoras e competitivas do mundo. A duradoura parceria da marca relojoeira suíça simboliza não só o seu compromisso com a excelência e a engenharia de vanguarda, mas também o futuro do próprio desporto. Hannah Mills, estratega da Emirates GBR SailGP Team, refere “Quando a Rolex se tornou Parceiro Titular em 2024, foi um enorme impulso para a liga. Ver a coroa Rolex no topo da asa do catamarã F50 é sempre um lembrete importante de que a Rolex teve um papel crucial no apoio ao desporto e na sua evolução.”
A época de 2026 assinala mais um progresso significativo na evolução do Campeonato Rolex SailGP, com melhorias introduzidas nos sistemas de controlo de voo, nas asas e nas capacidades de dados em tempo real. Estes aperfeiçoamentos permitirão às equipas não só reagir às condições com maior precisão, como também melhorar o desempenho e a tomada de decisões táticas em cada manobra. Com uma nova velocidade recorde de 103,93 km/h alcançada na Alemanha na época passada, e com o catamarã F50 capaz de atingir consistentemente estas velocidades impressionantes, o tempo é tudo. Decisões tomadas em frações de segundo na largada ou milésimos de segundo à volta de uma marca podem definir o sucesso ou o fracasso de toda uma estratégia de regata. As equipas têm de se sincronizar para aproveitar as mudanças de vento e otimizar o controlo da embarcação com precisão absoluta, garantindo o sucesso em água.
Tom Slingsby, piloto da BONDS Flying Roos SailGP Team, da Austrália, reflete “O tempo é tudo no Campeonato Rolex SailGP e tudo se decide por margens mínimas. O nível de competição mudou completamente. Cada equipa tem agora vários treinadores, analistas e acesso aos mesmos dados e imagens, pelo que a frota está extremamente compacta. Com barcos idênticos e partilha aberta de dados, já quase não há nada que distinga as equipas. Se cometeres um erro, é muito difícil recuperar. Os dias em que podíamos esperar dominar as regatas acabaram. Agora trata-se de ser consistente e dar o nosso melhor.”
Um novo capítulo competitivo verá a estreia da Artemis SailGP Team, da Suécia, expandindo a frota de catamarãs F50 para 13, enquanto será introduzido o primeiro quadro de transferências de atletas da história da liga. Esta evolução motivou grandes mudanças nas equipas e deu as boas-vindas a novos atletas, cujas perspetivas e estilos de regata prometem acrescentar ainda mais interesse à época que se avizinha. O calendário inclui o regresso de Genebra (Suíça), bem como das Bermudas e de Halifax (Canadá) como cidades anfitriãs, enquanto Perth (Austrália) e o Rio de Janeiro (Brasil) fazem a sua estreia. Estas adições entusiasmantes refletem a ambição partilhada da Rolex e da SailGP de levar o auge da inovação e da vela de alto desempenho a novos públicos em todo o mundo, fazendo crescer o desporto e inspirando a próxima geração. Como uma das cidades mais recentes a juntar-se ao campeonato, o Oracle Perth Sail Grand Prix oferecerá aos fãs dois dias de ação eletrizante. Slingsby acrescenta “Estou entusiasmado por ir a Perth para o evento de abertura da época. O tempo na água é precioso, por isso cada hora lá fora tem de contar. Ao longo dos anos, competi extensivamente ali e é um local de vela absolutamente incrível. Com vento, ondas, uma grande multidão e tempo fantástico, reúne todos os ingredientes para um local SailGP perfeito. Mal posso esperar que o mundo veja quão incríveis podem ser as regatas no Campeonato Rolex SailGP.”
