A Vripack Yacht Design, em conjunto com os estaleiros Vitters Shipyard, anunciaram que o SY Zero, o primeiro superiate à vela do mundo concebido para operar sem combustíveis fósseis, está a entrar nas fases finais de construção, com o lançamento previsto para o final de 2025. O iate, com quase 70 metros, é o resultado de mais de 60.000 horas de investigação e desenvolvimento, representando um momento marcante no design de iates sustentáveis.
A equipa do projeto, composta pela Vripack, Vitters e Dykstra Naval Architects, com apoio adicional de uma equipa diversificada fora da indústria náutica, procurou soluções pioneiras para criar um superiate à vela alimentado exclusivamente por energia eólica, solar e térmica, mantendo, ao mesmo tempo, as qualidades e o desempenho de um superiate tradicional. O objetivo do projeto é demonstrar que é possível eliminar a dependência de combustíveis fósseis, e todos os dados de sistema, conhecimentos técnicos e projetos dos principais sistemas serão disponibilizados gratuitamente através da plataforma FoundationZero.org. Isto proporcionará a designers, engenheiros e investigadores acesso aberto a avanços tecnológicos, com o objetivo de incentivar a adoção de tecnologias sustentáveis.
A bordo, todos os sistemas – desde a propulsão, iluminação, serviços hoteleiros até aos utilitários – são totalmente elétricos e alimentados por um sistema de armazenamento de energia com cinco megawatts-hora. Esta capacidade equivale à de 88 veículos Tesla, oferecendo independência energética total sem recurso a gasóleo ou geradores. Toda a energia é fornecida exclusivamente por fontes renováveis. Durante a navegação, a energia é recolhida através do fluxo de água usando propulsores hidrogeradores. Um conjunto de painéis solares híbridos com 100 metros quadrados capta luz e calor com 60% de eficiência, enquanto uma turbina eólica complementa a recolha de energia aproveitando o fluxo de ar marítimo.
“Este projeto sempre teve como objetivo mostrar o que é possível,” afirma Marnix Hoekstra, co-diretor criativo da Vripack. “Queríamos demonstrar que o conforto, o design e o desempenho podem coexistir com uma operação livre de combustíveis fósseis. O projeto foi orientado por dados, testes e um compromisso de longo prazo com o design naval sustentável. O nosso objetivo não era apenas provar que um superiate sem combustíveis fósseis é viável – era criar um modelo real de onde outros possam aprender.”
A construção está a ser liderada pela Vitters, um construtor holandês reconhecido pelos seus iates à vela personalizados de alto desempenho. “Desde o início, tratou-se de construir um iate que refletisse o futuro que todos reconhecemos que se aproxima,” afirma Louis Hamming, da Vitters. “É um privilégio poder tornar esse futuro realidade.”
O interior do iate pode acomodar até 12 convidados e apresenta o requinte e a qualidade artesanal esperados de um superiate. Foi dada especial atenção à utilização de materiais sustentáveis, incluindo couro feito a partir de casca de pinheiro e mármore texturizado, que valoriza as imperfeições naturais da pedra em vez de as eliminar. Cada cabine é inspirada num destino, e a Vripack colaborou com artesãos locais para criar obras de arte personalizadas que refletem esses lugares.
Após o lançamento técnico do Zero, as equipas iniciarão o processo de ativação dos seus sistemas avançados e instalação dos mastros. Seguir-se-ão extensos testes no mar para avaliar a nova tecnologia e o sofisticado conjunto de software que irá gerir todos os aspetos do desempenho do Zero. Espera-se que o iate seja entregue em 2026, mais de sete anos após a conceção da ideia inicial.
“O projeto não pretende mostrar o quão bons somos, nem é especificamente sobre o iate em si,” diz Eduard van Benthem, Diretor Executivo da Foundation Zero e experiente gestor técnico de projetos e engenharia na indústria náutica. “O nosso objetivo é mostrar como podemos fazer melhor e inspirar outros a juntarem-se a nós nesta jornada – aprender em conjunto e partilhar conhecimento, que é o objetivo fundamental da Foundation Zero em todos os seus projetos.”
Para além do uso privado e de alguns alugueres selecionados – que permitirão aos clientes ver a tecnologia em ação – o Zero servirá como plataforma para investigação científica no mar, apoiando estudos sobre tecnologias marítimas renováveis e sustentabilidade dos oceanos.
