A Honda Marine UK anunciou que irá apoiar o patrocínio da equipa 66 Racing para a temporada de motonáutica offshore de 2026, numa iniciativa promovida pelo seu concessionário de longa data, Tonto Marine.
No âmbito desta parceria, a Honda Marine fornecerá apoio técnico aos dois motores fora de borda Honda BF350 V8 que equipam a embarcação de competição da equipa. O objetivo é avaliar o desempenho destes motores — conhecidos pela sua elevada eficiência de combustível, elevado binário e grande potência — num dos ambientes de teste mais exigentes da modalidade.
A experiência técnica da equipa da Honda Marine já se revelou fundamental durante a instalação dos motores, bem como nas fases iniciais de ensaio e otimização, demonstrando a flexibilidade da Honda na adaptação de diferentes configurações de motores fora de borda a aplicações comerciais, de lazer e de competição.
O ponto alto da campanha da 66 Racing em 2026 será a histórica prova Cowes–Torquay–Cowes, agendada para 30 de agosto. Trata-se da mais antiga corrida de motonáutica offshore do mundo, disputada pela primeira vez em 1961, e considerada uma verdadeira referência para qualquer programa sério de competição offshore.
O percurso, com cerca de 210 milhas náuticas, estende-se ao longo da costa sul de Inglaterra, entre a Ilha de Wight e Torquay, regressando depois ao ponto de partida. Ao longo do trajeto, tripulações e embarcações enfrentam toda a dureza das condições do Canal da Mancha.
A Tonto Marine acompanhará a equipa 66 Racing durante toda a temporada, colocando ao serviço da equipa o seu conhecimento técnico, enquanto a fiabilidade dos motores Honda BF350 V8, o modelo de topo da gama, será um elemento central na preparação para a competição.
Os primeiros testes revelaram resultados muito encorajadores. Durante a recente prova Poole Bay 100, em que a embarcação atingiu velocidades até cerca de 113 km/h (70 mph), estima-se que os motores Honda tenham consumido aproximadamente metade do combustível utilizado pelo conjunto motriz anteriormente empregue pela equipa. Este desempenho evidencia a eficiência intrínseca da tecnologia de quatro tempos da Honda, embora a equipa continue a aperfeiçoar a escolha das hélices, a altura de montagem dos motores e a afinação global da embarcação ao longo da época.
Mick Horsfall, responsável pelo Planeamento de Negócio da Honda Marine UK, afirmou «A nossa relação com a Tonto Marine já dura há muitos anos e, por isso, estamos muito satisfeitos por dar este primeiro passo de regresso à competição ao lado de um parceiro de confiança. Esta colaboração permite-nos obter dados reais de competição, feedback em condições extremas sobre durabilidade e desempenho, bem como retirar ensinamentos valiosos de situações particularmente exigentes, onde os motores são sujeitos a um desgaste muito intenso.
Como empresa e como marca, somos extremamente flexíveis, adaptáveis e acessíveis, estando disponíveis para personalizar as nossas soluções de motores fora de borda para as mais diversas aplicações, desde a náutica de recreio às atividades comerciais e à competição. Esta parceria é um excelente exemplo dessa versatilidade. Estamos entusiasmados por continuar a desenvolver os nossos produtos ao lado de utilizadores que exigem o máximo desempenho de um motor.»
