O Sun Hung Kai / Scallywag aumentou para os seus perseguidores na quarta etapa da Volvo Ocean Race, enquanto a linha de chegada em Hong Kong está agora a 1.700 milhas náuticas.
A equipa do Dave Witt continua na frente da frota, depois de no sábado “ter cortado caminho” no norte das Ilhas Salomão, e desde então consolidou a sua liderança.
Impulsionados pela oportunidade de serem primeiros, na primeira paragem da Volvo Ocean Race, na sua cidade natal de Hong Kong, o Scallywag encontrou uma velocidade extra ao beneficiar dos ventos alísios favoráveis.
Nas 24 horas anteriores ao relatório de classificações das13:00 UTC de hoje, o Scallywag registou umas impressionantes 504,7 milhas, 25 milhas a mais do que o Vestas 11th Hour Racing, de segundo classificado, e mais de 77 milhasem relação ao terceiro, o AkzoNobel.
O Vestas está a cerca de 76 milhas de distância, e o AkzoNobel estava a cerca de 89 milhas.
Apesar de estarem confortáveis na frente, os Scallywags não assumem nada como garantido.
“Alguns dias atrás perdemos umas quantas milhas, então olhamos para os arquivos meteorológicos e tentamos fazer algo ligeiramente diferente”, explicou John Fisher, tripulante do Scallywag.
“Durante o último dia, esta opção começou a dar frutos. É muito positivo não estar na parte de trás da frota, mas sabemos que tudo pode mudar. Hong Kong é a nossa cidade, por isso para nós obter um bom resultado seria muito bom”.
Entre os que estão a apoiar o Scallywag, temos um grupo de fãs improváveis – a equipa do MAPFRE.
Apesar de preferirem estar a lutar pelos lugares cimeiros da quarta etapa, os líderes da classificação geral, estão cerca de 170 milhas atrás, no quinto lugar, e preferem ver o Scallywag a ganhar a etapa e o ponto pela vitória, do que vê-lo para o Dongfeng ou Akzonobel, os seus maiores opositores na tabela da classificação geral.
©Ugo Fonolla/Volvo Ocean Race
Depois, há o facto de a navegadora do Scallywag, Libby Greenhalgh, ser irmã do Robert Greenhalgh, do MAPFRE.
“[Uma vitória para o Scallywag] seria boa para eles, mas também para nós”, disse Greenhalgh. “Com um ponto de bónus disponível por ganhar a etapa, o melhor para nós era isso não acontecer ao Vestas ou ao Dongfeng. Estamos a apoiar o Scallywag por vários motivos. Vamos Scallywag! ”
Os ventos alísios do nordeste, agora dominam a “cavalgada” para Hong Kong, limitando as opções táticas disponíveis para as equipas.
Em vez disso, o foco está na velocidade pura do barco, cada tripulação está a tentar aumentar as médias nos últimos dias da 4ª etapa.
O Brunel, de Bouwe Bekking, pode estar no sexto lugar quase 220 milhas atrás do Scallywag, mas eles ainda não perderam a esperança.
“Não parece que existam muitas opções, para além da velocidade – é velejar ao vento apontando diretamente para a linha de chegada”, disse Carlo Huisman. “Mas oa moral está alta a bordo. Vamos continuar a navegar o mais rápido possível. ”
O Turn the Tide on Plastic tinha mais do que apenas os relatórios de classificação para se preocupar, quando dessalinizador – a máquina que remove o sal da água do mar para torná-lo potável – deixou de funcionar.
A equipa voltou-se para Liz Wardley – apelidada de “Little Miss Fix It” pela skipper Dee Caffari – para resolver o problema. Ela rapidamente identificou uma parte corroída dentro do aparelho, e pouco tempo depois a tripulação teve novamente água fresca.
O último ETA (Hora Estimada de Chegada) para os líderes é sexta-feira UTC.
4ª etapa – Classificação geral – Segunda-feira 15 de janeiro (Dia 14) – 13:00 UTC
1- SHK/Scallywag- distancia até ao final – 1.702,04 milhas náuticas
2 – Vestas 11th Hour Racing +75,93 milhas náuticas
3 – AkzoNobel +93,92
4 – Dongfeng +94.89
5 – Mapfre +176,19
6 – Turn the Tide on Plastic +221,78
7 – Brunel +229,67
