O AIS (sistema de identificação automática) é uma tecnologia que permite às embarcações trocar dados de localização e identificação. Os transponders AIS são obrigatórios em todas as embarcações comerciais com mais de 300 GRT e também têm sido amplamente adotados por velejadores e utilizadores de embarcações de recreio ao longo dos últimos 15 anos, desde que surgiram soluções recreativas mais económicas do tipo “caixa preta”. É justo dizer que o AIS representou a maior evolução na navegação marítima desde a introdução do GPS, há quase 40 anos.
Os utilizadores comerciais têm de usar um sistema de Classe A, que inclui um visor e permite introduzir dados da viagem. Os utilizadores de recreio podem usar sistemas de Classe B ou os mais recentes Classe B+. Estes sistemas Classe B+ utilizam tecnologia de transmissão (SOTDMA) semelhante à dos sistemas Classe A, garantindo um intervalo no espectro de transmissão e oferecendo uma potência de emissão ligeiramente superior. Todos os sistemas são interoperáveis e, normalmente, os dados dos alvos são apresentados no plotter da embarcação ou até num iPad ou tablet.
A Digital Yacht acaba de lançar o novo modelo AIT6000 Nucleus, que utiliza a mais recente tecnologia Classe B+. O AIT6000 incorpora também a mais recente tecnologia SPAIS™ (AIS espacial) da Digital Yacht, com transmissões AIS agora equipadas com mensagens adicionais para receção por satélites AIS, permitindo um verdadeiro acompanhamento em mar aberto. Mais importante ainda, permite que as autoridades de salvamento acompanhem embarcações sem acesso a estações AIS terrestres, proporcionando uma cobertura alargada.
O Nucleus foi também concebido para se tornar um centro de navegação a bordo. Inclui interfaces NMEA 0183 para plotters de cartas mais antigos e NMEA 2000 para sistemas de navegação modernos. Dispõe ainda de conectividade para PC e Mac via USB e de uma interface sem fios que suporta até 6 iPads, tablets ou smartphones, que podem utilizar os dados para integração com aplicações. Isto permite uma forma híbrida de navegação, combinando um iPad com um visor multifunções, algo que se tornou extremamente popular.
O AIT6000 acrescenta uma grande capacidade de integração através desta interface sem fios, disponibilizando não só dados AIS e GPS do transponder para dispositivos móveis, mas também dados dos instrumentos da embarcação provenientes da rede NMEA 2000 — como profundidade, rumo, velocidade e informação do vento. Na prática, transforma o dispositivo móvel num potente visor multifunções, comparável a qualquer MFD premium, com capacidade para múltiplos formatos de cartas através de diferentes aplicações.
A unidade possui ainda uma interface sem fios integrada que apresenta diagnósticos do transponder, funcionalidades como o silenciamento das transmissões AIS e também um visor gráfico com alertas para o ponto de aproximação mais próximo (CPA) e o tempo até esse ponto (TCPA). Isto é útil para alertas durante a navegação sem necessidade de ligação ao plotter de cartas. Toda esta funcionalidade é acedida através de um navegador web, não sendo necessário instalar software complexo.
A instalação é simplificada com um divisor de antena VHF integrado, permitindo utilizar a antena VHF principal tanto para AIS como para comunicações VHF. O AIT6000 é fornecido com uma antena GPS separada para o seu recetor GPS interno, que, como em todos os transponders, tem de ser utilizado. Não é possível usar um GPS já existente na rede NMEA 2000.
