Orion com o Módulo de Serviço Europeu. Copyright ESA–D. Ducros
A nave espacial Orion da NASA visa enviar os seres humanos mais além do espaço do que nunca, e o Módulo de Serviço Europeu da ESA fornecerá o essencial para manter os astronautas vivos e em curso.
Uma revisão do programa pela NASA, para avaliar o progresso, está agora a apontar uma data de lançamento de dezembro de 2019 a junho de 2020.
A primeira Missão de Exploração-1 circundará a Lua, sem os astronautas, para estabelecer as bases e provar a tecnologia para uma segunda missão com uma tripulação.
Em Bremen, Alemanha, a integração do módulo de serviço está bem encaminhada, com início de atividades já no segundo.
Mais de 11 km de cabos estão a ser colocados e conectados para enviar megabytes de informações dos painéis solares, sistemas de combustível, motores e abastecimentos de ar e água para os computadores centrais do módulo.
Módulo de Serviço Europeu. Copyright ESA
Recentemente, os 24 propulsores de orientação da Orion foram instalados, complementando os oito motores maiores que irão apoiar do motor principal.
O complexo projeto do módulo requer 1100 juntas para o sistema de propulsão em si, com apenas 173 restantes para concluir.
Em Bremen, as equipas na sala de integração da Airbus estão a fazer turnos de oito horas para manter o trabalho a funcionar 24 horas por dia, visando a transferência do módulo completo para os EUA no verão de 2018.
Será levado para o Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, onde será combinado com o módulo da tripulação, antes de serem transferidos para a estação Plum Brook da NASA, em Ohio, para testes extensivos, de modo a garantir que estejam prontos para o lançamento e a viagem para o espaço profundo.
O módulo de serviço é baseado na tecnologia dos Veículos Automatizados de Transferência da ESA, testados e aprovados, que voaram para a Estação Espacial Internacional em cinco missões. Para Orion, o design é mais complexo, com mais sistemas, mas a tecnologia por trás disso foi miniaturizada para se encaixar na estrutura menor de Orion.
David Parker da ESA, Diretor de Voo Espacial Humano e Exploração Robótica, diz: “A nave espacial Orion e o módulo de serviço é uma cooperação internacional inspiradora, na vanguarda da tecnologia e no impulso da humanidade para a exploração. Todas as equipas envolvidas estão orgulhosas de fazer parte de um projeto tão complexo e importante.” Fonte: ESA
